Старобельск, который Старгород Ильфа и Петрова из «12 стульев». Луганщина. Часть первая
Автор: Владимир Маглена
Старобельск — купеческий город, основанный в 1686 году и, в отличие от большинства мест Луганской области, не связанный с добычей угля.
Местные жители гордятся тем, что Старобельк — первый украинский город, освобождённый от фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны и в течение нескольких дней ставший временной столицей Украины.
Считается, что именно Старобельск, в котором Ильф и Петров были в 1923 году в командировке как корреспонденты газеты «Гудок», послужил прообразом Старгорода из романа «12 стульев».
Поселение «Бельский городок» впервые письменно упоминается в 1686 году[5] и в 1708 году вошло в состав Азовской губернии. Существует версия местных историков, что «дядька» царевича Димитрия Богдан Бельский, посланный воеводой на русскую границу с Диким полем, кроме Царе-Борисова, названного в честь царя Бориса Годунова, основал в 1600 году и городок, который назвал своим собственным именем — Бельский, что вызвало недовольство царя, и воевода попал в опалу. Затем настало Смутное время, и оба города опустели.
Территориально Старая Белая входила в Острогожский казачий полк.
В 1797 году слобода Старая Белая стала уездным городом Старобельск Старобельского уезда Слободско-Украинской губернии Российской империи (с 1835 года — Харьковской губернии). Старобельский уезд был самым большим в Харьковской губернии и занимал более одной четвёртой части её площади.
В 1900 году здесь насчитывалось 13 128 жителей и 1849 зданий, действовали мужская гимназия и семь других учебных заведений, несколько торговых лавок, больница, две аптеки, отделение Полтавского земельного банка и четыре православных храма.
В годы Гражданской войны (1918—1921)
В ходе гражданской войны Старобельск находился в зоне боевых действий.
До апреля 1918 — в составе ДКР. С конца апреля 1918 года в составе УНР, затем Харьковской губернии Украинской державы, затем в РСФСР, затем в составе Харьковской области ВСЮР, с января 1920 — в УССР..
В ноябре 1918 года в Старобельске была сформирована офицерская дружина, к началу 1919 года переименованная в Старобельский добровольческий офицерский отряд из добровольцев и офицеров (102 шт., 6 саб., 2 пул.). Отступил вместе с 12-м Донским казачьим полком полковника Фицхелаурова на Чертково. Зачислен в состав Добровольческой армии, с 1 апреля 1919 откомандирован в распоряжение Донской армии, где стал Старобельским батальоном 3-й Донской отдельной добровольческой бригады.
В феврале 1919 года Изюмский и Старобельский уезды Харьковской губернии УССР были переданы созданной тогда же Донецкой губернии.